Hans Joachim « John » Schellnhuber a étudié la physique et les mathématiques et est titulaire d'un doctorat en physique quantique de l'Université de Ratisbonne. Après un post doctorat à l'Institut de physique théorique de Santa Barbara, il a été titulaire de la chaire de professeur aux universités d'Oldenburg et de Potsdam, ainsi qu'à l'Université d'East Anglia, à Norwich. Il a publié environ 300 articles et livres scientifiques sur la physique fondamentale, l’analyse des systèmes complexes, la recherche sur le changement climatique, la science de la durabilité, et dans d’autres domaines. Clarivate présente M. Schellnhuber comme une référence scientifique dans différentes disciplines. Depuis 2019, M. Schellnhuber concentre ses travaux de recherche scientifique sur la transformation de l'environnement bâti.